EL LATIDO DE SATURNO


Geophys. Res. Lett. doi:10.1029/2010GL044057 (2010)

El planeta anillado tiene ritmo. Los investigadores habían ya previamente observado un pulso regular en el rango ultravioleta de la aurora saturniana, y ahora encuentran que este ritmo también está en las emisiones de radio.

En los 1980s, cuando la misión Voyager detectó un pulso electromagnético oscilante y recurrente cada 11 horas, y se pensó que se debía a la rotación del planeta. Pero con los años, el ritmo se ha acelerado y desacelerado. Jonathan Nichols de la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, y sus colegas, analizaron las imágenes (como la de arriba) del Telescopio Espacial Hubble y concluyeron que la aurora danzante y deslumbrante de saturno cambia en intensidad en el tiempo con las emisiones de radio. Lo anterior sugiere que ambas características, la aurora y las emisiones de radio están ligadas. Serán necesarios más estudios al respecto para aclarar la magnetósfera del gigante planeta extrasolar.